一位年轻的乌干达女士在手工包装的MakaPad用品底部盖上最佳使用日期印章

乌干达的卡文佩(Kawempe)地区，37岁的刚果难民罗赛特·阿卡丽波(Rosette Akaliybo)与三位年轻的男士一起，正安静地围坐在木桌旁。他们正在做一项看似平凡却能令无数女性难民受益的工作。“这是我在卡文佩第一份正式的工作。”这位单亲妈妈有两个孩子，目前在MakaPad位于卡文佩的工厂工作，她一边将一包十片卫生棉包入代表MakePad的绿色包装袋内，一边说着，而她手中的这些卫生用品是MakaPad采用非洲本土物料手工制成的。卡文佩也是MakaPad最大规模的生产地点，这里离乌干达首都南面只有几公里。“我早上步行两小时来工作，下班也要步行两小时回去。”她说，“虽然这并不轻松，但我没法支付交通费。”她一家六口现在都要依靠她的薪金过活。工作一段时间了，罗赛特最大的感受就是希望积累更多经验，加快工作进度，才能赚更多钱。“我觉得现在很好，因为我很努力，也有工作的动力。”

位于卡文佩的MakaPad工厂聘用了150个员工，罗赛特便是其中一位。罗赛特和另外三名难民被选入参加一个新的试点项目——培养和雇用城市难民计划，罗赛特也是首位获选的女性难民。作为卡文佩境内70,000名城市难民之一，罗赛特很庆幸获得了这个工作机会。而罗赛特能获得这份工作，主要源于一位工程学教授和联合国难民署之间碰撞出的火花，尽管这两者之间看似毫不相干。

男性也可以不尴尬，“身为男人，我从未见过卫生棉。”MakaPad创办工程师摩西斯·穆萨兹(Moses Musaazi)盯着忙碌的生产线坦言，生产线上是一种非洲本地的纸莎草纸，“直至有一天，一位女士将她手袋内的棉包抛向我。我还以为她在开玩笑，事实却并不是。”十二年前，来自卡文佩马凯雷雷大学(Makerere University)和美国洛克菲勒基金会的研究员向穆萨兹指出，当地女孩由于不能支付昂贵的卫生用品，每月最少有三天不能回校上课，有些女孩更因此退学。就算留在学校里，这些女孩也有很多不能追上课程进度。知道了这些，穆萨兹决意尝试一项艰巨的挑战，用本土物料制作既便宜又环保的卫生棉。他从卡文佩联合国组织和大使馆免费收集而来纸莎草纸和碎的废纸，制造出吸水的原型产品后，请自己的太太和女儿试用，最后调试出正确的用纸比例。

为什么叫MakaPad？它来自于四个单词的首字母缩写，月事menstruation、使用administration、知识knowledge和可以负担得起affordability。公司的最大支持者尤其与众不同。“联合国难民署是MakaPad的最大客户。”穆萨兹表示。难民署购买了约九成的产品，以供应给乌干达境内约55 ,000位有需要的女性。现时，乌干达约有190,000名难民。联合国难民署购买MakaPad的原因，主要是为难民提供工作机会，同时让在校女孩们可以使用这种环保的用品，令她们能够继续学业。到今年，公司每年生产近400万片MakaPad，三个不同的生产点横跨乌干达。其中一个生产车间建于7年前，它位于东南部基亚卡(Kyaka)第二难民营内，生产车间现在由难民主管营运，并聘用了超过50位难民。今年2月，MakaPad和联合国难民署开展一项新的试点计划，训练和聘用位于卡文佩营地的难民。对于MakaPad的总经理朱丽叶特·纳吉布勒(Juliette Nakibuule)来说，她十分欢迎难民的协助。“在MakaPad，难民既可以学习一技之长，又可赚取生活费。”纳吉布勒解释说，“我们每月尽量培训更多难民，并且希望最少有20至30位难民在此工作。”纳吉布勒不仅仅希望MakaPad的产品获得联合国难民署的支持，更希望可以取得乌干达公众的支持。“现时乌干达市面上有35种同类商品，他们90%以上是环保的、无化学成分的，我们希望能成为第一位。”她还希望最终能将产品送到乌干达以外的更多地方。

据悉，MakaPad的制作原料取自于当地，十分便于在当地生产，而且这种材料制成的成品的吸收效果完全不输给市场上任一款同类产品。这种名为纸莎草的植物，将其绿色表皮剥去，里面的白色茎部即作为MakaPad原材料。该材料经过软化步骤后，与水和白色纸屑一起混合构成MakaPad的吸收层。在经过干化、再次软化、紫外线杀菌和大小切割后，成品即可投入使用，并且保证不含任何化学成分。